A 9-es bolygón fogynak a rejtőhelyek

Elég jó elképzelésünk van arról, hogy mi rejtőzik a naprendszerünkben. Tudjuk, hogy nincs Mars méretű bolygó keringő pályán a Jupiter és a Szaturnusz között, és a barna törpe ellensége sem tart felénk. Bármi nagy és elég közel van a naphoz, könnyen látható lenne. De nem zárhatunk ki egy kisebb, távolabbi világot, mint például a feltételezett 9-es bolygó (vagy a 10-es bolygó, ha át akarjuk dobni a Plútót). Elég nagy az esély egy ilyen bolygó létezésére, és egy friss tanulmány még kevésbé valószínűnek tartja.

Sok csillagász azon töprengett, hogy léteznek-e bolygók, amelyek megbújhatnak Naprendszerünk peremén, különösen akkor, amikor teleszkópjaink ereje meglehetősen korlátozott volt. Ám amikor a nagyobb légi felmérések elkezdték pásztázni az eget, nem találtak semmit az aszteroida méretű világokon kívül. Ám az általunk talált világok pályái statisztikailag furcsa módon csoportosultak, mintha gravitációsan megzavarták volna őket egy nagyobb objektum. Ha ez így lenne, akkor ennek a 9-es bolygónak körülbelül öt Föld tömege lenne, keringési távolsága pedig néhány száz-ezer csillagászati ​​egység lenne. Más szóval, éppen elég kicsi és elég távol ahhoz, hogy ne lássuk könnyen a légi felméréseken.

Természetesen ez motiválta az embereket a világ keresésére, de ez nem könnyű. A 9-es bolygó túl messze lenne ahhoz, hogy a visszavert fény láthassa, ezért halvány infravörös fénye alapján kell keresni. És mindössze öt Föld tömegével nem adna ki sok hőt. Ráadásul egy ilyen távoli bolygó nagyon lassan forogna, így egyetlen megfigyelési sorozaton belül egyáltalán nem veszi észre a mozgását. Itt jön jól ez az új tanulmány.

A távoli bolygók megtalálásához a csapat két infravörös égbolt felmérést használt, egyet az InfraRed Astronomical Satellite (IRAS) és egyet az AKARI Űrteleszkópból. A két tanulmány több mint húsz év távolságra volt egymástól, így mindegyik feltételezett bolygónak elegendő ideje volt ahhoz, hogy az égbolt egy kicsit más részére költözzön. Feltételezték, hogy a távoli bolygók meglehetősen közel vannak az egyenlítői síkhoz, majd átfésülték az adatokat, és feljegyezték a lehetséges bolygókat.

Meglepő módon több mint 500 jelöltet találtak. A spektrumaik energiaeloszlása ​​alapján a legtöbb jelölt keringési távolsága 1000 AU-nál, tömege pedig kisebb volt, mint a Neptunusz, ami pontosan a 9. bolygóra várt tartomány. De ne izgulj túl. Amikor a csapat kézzel megnézte az infravörös aláírásokat, azt találták, hogy egyik sem volt olyan meggyőző. Legtöbbjük általában egy halvány integrált fluxusködben vagy annak közelében volt, más néven galaktikus cirruszban. Ezek diffúz csillagközi gázfelhők, amelyek látható hullámhosszon nem láthatók könnyen, inkább infravörös fényt bocsátanak ki.

Kiderült tehát, hogy ezek a jelöltek nem bolygók, hanem egy halvány köd visszhangjai. Ami nagyjából kizárja a 9-es bolygót. Remény egy másik bolygón, amely elveszett a felhők között.