A szakadár LIV Golf sorozathoz kötődő tizenegy golfozó trösztellenes pert indított a PGA Tour ellen, megtámadva a felfüggesztéseket és más korlátozó intézkedéseket, amelyeket a szaúd-arábiai bajnokságban való részvételre jelentkezők megbüntetésére használtak.
Az Egyesült Államok Kalifornia északi körzetének kerületi bíróságán szerdán benyújtott kereset azt állítja, hogy a PGA Tour versenyellenes korlátozásokkal tisztességtelenül ellenőrzi a játékosokat, hogy megvédje a professzionális golfban régóta fennálló monopóliumát.
A Phil Mickelson és mások nevében benyújtott panasz azt állítja, hogy a turné “merészelte” karrierjüket és megélhetésüket. “A Tour illegitim stratégiája egyrészt kárt okozott a játékosoknak, másrészt sikeresen veszélyeztette a LIV Golf egyébként ígéretes megjelenését” – áll a közleményben.
Talor Gooch, Hudson Swafford és Matt Jones szintén engedélyt kértek, hogy részt vegyenek a FedEx Cup rájátszásában, a PGA Tour szezonját lezáró bajnoki eseményeken.
“A büntetés, amelyet ezek a játékosok kapnak, ha nem játszanak a FedEx Kupa rájátszásában, jelentős és helyrehozhatatlan, és ideiglenes távoltartási tilalomra van szükség annak érdekében, hogy megakadályozzák a helyrehozhatatlan károkat, amelyek akkor keletkeznének, ha nem tudnának részt venni.” a panasz szerint.
Rövid útmutató a LIV Golf sorozathoz
Új sorozat. Az új, szaúdi finanszírozású LIV Golf sorozat elindítása régóta kérdéseket vetett fel a sportolók erkölcsi kötelességeivel, valamint versenyezni és pénzt keresni akarásával kapcsolatban. A következőket kell tudnia:
Felperesként szerepel még Ian Poulter, Pat Perez, Peter Uihlein, Abraham Ancer, Carlos Ortiz, Jason Kokrak és Bryson DeChambeau.
A szaúd-arábiai szuverén befektetési alap által finanszírozott, Mohammed bin Szalman szaúdi koronaherceg által felügyelt LIV Golf pálya az emberi jogi aktivisták villámhárítója lett, akik azzal vádolják Szaúd-Arábiát, hogy a sportot használja hírnevének tisztára mosására.
A profi golfozók körében is feltűnést keltett, hogy magát a sportot felforgatta. A sorozat több prominens játékost is kiragadott a PGA Tourról hatalmas előlegfizetéssel és megjelenési költségekkel. Mickelson, aki hatszoros győztes egy nagy tornán állítólag 200 millió dollárt kapott.
Tiger Woods, aki keményen kritizálta a LIV formátumot és a PGA Tour disszidálóit, mondván, hogy “hátat fordítottak annak, ami lehetővé tette számukra, hogy elérjék ezt a pozíciót”, visszautasította a mintegy 700 millió dolláros ajánlatot, hogy a LIV tagja legyen. Greg Norman szerintaz egykori bajnok golfozó, aki a LIV vezérigazgatója.
Júniusban a PGA Tour több játékost felfüggesztett, mert a rivális golfsorozatban versenyeztek, néhány pillanattal azután, hogy eltalálták az első lövést. A PGA Tour biztosa, Jay Monahan levélben figyelmeztette azokat a tagokat, akik a jövőben részt kívánnak venni a részvételen, száműzésre is számíthatnak.
A keresetben az állt, hogy a PGA Tour többek között megakadályozza a kiélezett versenyt, nyomást gyakorol a kártérítésre, és megtagadja a LIV játékosaitól a jogot, hogy ingyenes ügynököt kapjanak szolgáltatásaikért.
A PGA Tour játékosainak szerdán küldött levelében Monahan elmondta, hogy a turné a jogi követelések megtámadására és tagságának védelmére készül.
„Bíznia kell álláspontunk jogi érdemében” – mondta Monahan. “Lényegében ezek a felfüggesztett játékosok – akik jelenleg a szaúdi golfliga alkalmazottai – elhagyták a túrát, és most újra csatlakozni szeretnének.”
Hozzátette, a játékosok megpróbáltak legálisan visszatérni a PGA Tourra. De Monahan szerint, ha visszaengednék őket, az veszélyeztetné a turnét és a versenyt a szervezet, a játékosok és a szurkolók rovására.
Hozzátette: “Az általuk indított kereset valamilyen módon azt várja el tőlünk, hogy az ellenkezőjét higgyük, ezért ügyünket egyértelművé és határozottan kívánjuk megfogalmazni.”
Bill Pennington és Michael Levenson tudósítás járult hozzá.