Grammy-díjas producer Russ Titelman találkozott először Mo Ostin, a legendás vezető, aki 1960 és 1994 között a Reprise-t, majd a Warner Records-t vezette, az 1960-as évek elején, amikor Titelman tinédzser volt, és újonnan szerződött a Screen Gems-Columbia Musichoz dalszerzőként. Végül Ostin, aki július 31-én hunyt el 95 éves korában, majd az A&R Lenny Waronker vezetője meggyőzte Titelmant, hogy jöjjön a Warner Recordshoz, ahol 25 éven át rendkívüli teljesítményt nyújtott házon belüli producerként, és olyan előadókkal dolgozott, mint pl. Randy Newman, Eric Clapton, Paul Simon, James Taylor, Steve Winwood, Chaka Khan és még sokan mások.
Titleman, akinek Grammy-díja között szerepel az év lemeze Winwood “Higher Love” (1986) és ismét Clapton “Tears in Heaven”, valamint az év albuma Clapton “Unplugged” (1992) című daláért. Hirdetőtábla az Ostinnal való együttműködésről a Warner Brothers virágkorában.
elmennék a barátomhoz [producer] Jack Nitzsche a Warner Bros. és betoppanna Mo-ba. Meghívott ebédelni. Chow’s Kosherama-ba mentünk a Riverside Drive-on. Ez egy kínai házaspár csemege volt, így volt benne kínai étel, füstölt lazac, sült marhahús és szerencsesüti.
Azt mondta nekem: “Ha bármit is akarsz csinálni a lemeziparban, itt az ajtó nyitva áll előtted. Szívesen jössz ide.” Valószínűleg ’68-ban vagy ’69-ben elhoztam a Little Feat-et – csak Lowellt [George] és Billy [Payne] – Lennynek. Csak ők ketten. Énekeltek néhány dalt. Nem is hallotta a [full] Zenekar. Azt mondta, menj fel az emeletre, és egyezz meg Mo-val.
Nagyon összebarátkoztam Randyvel [Newman] és megengedték, hogy a házában lógjon. Lenny egy sor rendezvényen azt mondta: “Gyere és segíts nekem elkészíteni ezt a lemezt”, Randy Newman 1971-ben megjelent The Bitter End című élő albumát. Ez az élő lemez elkezdett kelni és felkeltette a figyelmet. Lenny elvitt vacsorázni, és azt mondta: „Gyerünk. Ez nevetséges. Hajrá személyzet.” Mo végigvezetett a szerződésen, és korrekt szerződést kötött.
Russ Titelman és Steve Winwood
Karen Petersen/a WMG jóvoltából
Lenny volt a főnököm, és ő mondta, hogy készítsük el ezeket a Newman-lemezeket, Mo pedig nagyon nyitott és nagylelkű volt. Neki az volt a filozófiája, hogy olyan embereket fogadsz fel, akiket jónak tartasz, akiknek van tehetségük, aztán hagyod, hogy tegyék, amit csinálnak, és ne avatkozz bele. [He thought,] “Egyetlen lemezvezető sem tudja, mi történik, csak a művészek tudják ezeket a dolgokat.” Neki ez a filozófiája volt. Steve Ross, [whose Kinney Parking Company bought Warner Bros-Seven Arts in 1969] ugyanaz volt a filozófiája. A vezetők egy csoportja volt, akik tudták, hogy a tehetség a lényeg.
Mo kreatív vezető volt, és úgy tűnt, nincs olyan egoja, mint néhány más vezetőnek. Nézd, honnan jött: Sinatra, [Verve Records founder and former Ostin employer] Norman Granz, Duke Ellington, Louis Armstrong és Ella Fitzgerald. Mindezek a nagyszerű jazzemberek. Így hát azokon a vizeken is tudnia kellett közlekedni.
Amikor Eddie Rosenblattot felkérték a Geffen Records elnökének [in 1980], ami azt jelentette, hogy Warner Bros. értékesítési és promóciós vezetője maradt. Mo pedig egy európai útra vitte ajándékba, amióta elment. Meghívott engem és a feleségemet, Carolt arra az útra. Svájcba mentünk. Rómába mentünk. Quincy [Jones] kirándulni indult velünk. Amíg Rómában vagy Positanóban voltunk, Mo Angliába ment, és leigazolta Eric Claptont. És akkor visszajött hozzánk.
Mo-nak csak ez a jelenléte volt. Leigazolta Hendrix és Joni Mitchell, valamint Neil Young és Fleetwood Mac. Soha nem járt stúdióba. Egyszerűen egyáltalán nem akart reflektorfénybe kerülni. Az emberek pedig azért vonzódtak hozzá, mert szókimondó és őszinte volt. És tudta, mit csinál.
Nagyon tisztelte mindenki, aki kapcsolatba került vele. Szerintem részben azért, mert nem kérkedett. Nem tartotta fontosnak, hogy beleadja magát. Az volt a dolga, hogy elvégezze a dolgát, és távol maradjon az útból.
Bízott benned. Mindenkinek ez volt a filozófiája, aki a cégnél dolgozott. Csináltam néhány magánhangzót, és rengeteg pénzt költöttem olyan lemezekre, amelyek nem csináltak semmit. lemezt készítettem vele [an artist] ami annyi pénzbe került. Soha senki nem sípol nekem. Soha nem próbálta megmondani, mit csináljon. Ebből teljesen kimaradt.
Remek ízlése volt. Ő hitt ebben [artists]. Lennynek Randy volt: azt a cuccot csak egy kicsit később adták el. [Ry] Cooder lemezei nem keltek el olyan sokat, de a világon minden más előadó szerint ezek a srácok a legjobbak.
A világ megváltozott. Volt szerencsém részese lenni a stúdiórendszernek. A kedvenc művészeimmel dolgozhattam a földön. Az a stúdiórendszer, amely engem és másokat táplált [as in-house producers]mint Lenny és Teddy [Templeman], már nem létezik. Tudod, volt verseny, de ez bajtársiasság volt. Barátságos mérkőzés volt.
Mo-tól megtanultam, hogy hű legyek ahhoz, aki vagy, és olyan zenét készítsek, amit szeretsz. Ez az örökség.
Lenny mondott róla valamit: azt mondta, mindenki előtt jár. Ő volt. Egyszerűen szuper okos volt. Talán valami apafigura volt Lenny számára. Azt hiszem, talán mindannyiunk számára ilyen volt, tudod? Például: “A főnök arrafelé megy. Menjünk.”
Ahogy Melinda Newmannek mesélték