Ez az az illat, amit CJ Stroud kapott. Nos, ebbe beletartozott a többszenzoros támadás is, ami az első Rose Bowlja volt.
Beszéljen a rózsáról és a számos díjáról – a naplemente a San Gabriel-hegység felett, egy felvonulás, amely szinte magát a játékot váltja fel, Keith Jackson hangja mindenek felett éteri felhőben szárnyal – az újoncok számára mindig eljön ez a pillanat.
Az Ohio állam junior hátvédje számára ez minden volt.
– Azt mondanám, rózsák, erről van szó – mondta Stroud. “Egyedülálló. Jó az illata. Jól néz ki. Jó érzés. A legjobb fű, amin valaha életemben játszottam. Ez minden, amire számítottam. Ezért különleges a Rose Bowl.”
Egy fiúé, aki egy órán belül nőtt fel a kaliforniai Pasadenától. Egy dolog látni az ‘Em All nagyapját a tévében; más dolog megtapasztalni a játék egyediségét.
A látványok, színek és illatok mellett a sz. 2 Buckeyes, ahol a 2021-es szezon véget ért, és a 2022-es szezon kezdődött.
Aki szemtanúja volt annak a meccsnek január 1-jén, még mindig felkaphatja a fejét az Ohio State Utah elleni 48-45-ös győzelme. Stroud 573 yardos iskolai rekordot és hat touchdownnal egyenlő iskolai rekordot dobott. A Wide Receiver Jaxon Smith-Njigba bejelentette magát 15 elkapással, ami az FBS bowl-rekordja, 347 yard elkapása és három touchdownja.
“Nagyszerű elmék és nagyszerű játékosok kombinációja volt” – mondta Stroud. „… Ez volt a legjobb, amit tettem [had playing] Életemben.”
“Talán néhány helyen, 11-2 és egy Rose Bowl győzelem jó év. Ez nem Ohio állam” – mondta Ryan Day edző.
Az eredmény mindkettő igaznak bizonyult. A Rose Bowl tartós illata, érzete és kinézete együttesen hozzájárult ahhoz, hogy az Ohio államban végképp alulmaradt évszak volt. Ugyanakkor Stroud és Smith-Njigba kiindulópontjaként is szolgált.
„Ez volt a gól, ami bejött” – mondta Day a támadójátékosai számára nyújtott ugródeszkáról. – Megbeszéltük, hogy bemegyünk.
Most a két legnagyobb Buckeye fegyver a Rat Pack 2022, elválaszthatatlan barátok, akik játszanak egymással. A Caesars Sportsbook szerint Stroud a Heisman Trophy favoritja, 2-1 esélye van a szezonban. A lista első 10-én kívül Smith-Njigba található; vitathatatlanul a játék legjobb fogadója 40-1-nél áll. Közöttük egy újabb virágzó szupersztár, az OSU TreVeyon Henderson 20-1-re lép be.
“Nem akarok rá gondolni, de igen” – mondta Stroud, aki Heisman szavazásán a negyedik helyen végzett a 2021-es döntőben. “Hazudnék, ha nemet mondanék.”
Stroud a második legtöbb yardot (4435) és touchdownt (44) dobta az iskola történetében. Henderson 6,8 yardot átlagolt cipelésenként, közel 1600 kombinált yardot és 19 touchdownt gyűjtött, kivételes teljesítménnyel egy meccsen.
A Chris Olave és Garrett Wilson árnyékában játszó Smith-Njigba iskolai rekordokat állított fel az elkapások (95) és a kapott yardok (1606) tekintetében. Wilson és Olave együttesen mindössze 25 touchdownt ért el az NFL felé vezető úton. A Rose Bowlban Smith-Njigbának volt valami, ami jó lehet hónap egy másik játékos számára.
“Úgy gondolom, hogy én vagyok a legjobb, ezért így kell dolgoznom” – mondta.
A Buckeyes mindenhol megengedheti magának, hogy álmodozzon, hiszen ez Ohio állam legjobb csapata 2019 óta. Ez nem hangzik soknak, de Ohio államban ez figyelemre méltó. Ez a csapat három évvel ezelőtt elég jó volt ahhoz, hogy mindent megnyerjen, de Clemson kisiklott a College Football Playoff elődöntőjében.
Sokáig tartott, amíg a Buckeye Nation újra olyan jól érezte magát. A 2020-as COVID-19-fertőzött csapat mindössze nyolc meccset játszott, és 52-24-re kikapott Alabamától az Orange Bowl elődöntőjében. Az elmúlt szezonban az Oregon veresége volt az Ohio State első veresége a Power Five otthoni konferencián kívüli ellenfelével szemben a 2017-es Oklahoma óta.
A legújabb nem konferencia kihívás vár. nem. 5 A Notre Dame 14,5 ponttal alulmaradt a The Shoe-ban az 1. hét legforróbb meccsén.
A tavaly novemberi michigani vereség újabb első volt – Day első veresége a Big Ten ellen a 24. konferenciamérkőzésén. Ez az Ohio állam csapata a teljes támadásban vezette a nemzetet. A probléma könnyen felismerhető volt: a védelem – különösen a csöves védelem – hajlékony volt. A védelem 3,68 yardot engedélyezett rohanásonként, Ohio állam második legmagasabb átlaga egy évtized alatt. A Rose Bowlban a Utah 45 futással döntetlent ért el a labdajátékok programjában.
A legzavaróbb, hogy Ohio állam a második félidőben egy hajóval száguldott ki a Michigan Stadionból, hogy ledobja a Big Ten East koronáját. Igazán, a legtöbb riasztó, hogy a védelemnek 1891 óta először kellett legalább 40 pontot lemondania egymás elleni meccseken.
Ohio államban szinte mindent relatív szemüvegen keresztül kell szemlélni. Stroud nemrég a bevételmegosztást szorgalmazta ebben a név, kép és hasonlat korában. Egy feltörekvő juniortól, aki a NIL-szerződése részeként Bentley-vel közlekedik.
Az amerikai Virgin-szigeteken lévő St. Thomasban töltött nyaralása során meglepetését fejezte ki, amikor felismerték.
“Elég klassz, de egyben ijesztő is” – mondta. – Nem vagyok hozzászokva, hogy az emberek engem bámulnak.
Nem számít, hogy sok a bámészkodás. Végül is Stroud rutinszerűen 100 000 embernek játszik. Ohio állam az ország 10 legjobb egyeteme között van, több mint 500 000 öregdiákjával.
„Csak a napokat akarom halmozni” – tette hozzá Stroud. “Ha a Heismanre gondolok, elmegyek magam mellett, és túl nagy nyomást helyezek magamra.”
Ha a védelem nem javul, akkor Stroudnak, Smith-Njigbának és Hendersonnak csak úgy kell elvinnie a Buckeyest, hogy mindenkit legyőz. És ez manapság szinte teljesen logikus. Végül is Alabama 2020-ban megszerezte a rájátszást a harmadik legrosszabb általános védekezés valaha is országos bajnokságot nyert (legalább 1936 óta).
Olyan szagú, mint egy újabb cím?
„Senkinek nem kell bebizonyítanunk, hogy téved” – zárta gondolatait Stroud. – Be kell bizonyítanunk, hogy igazunk van.