Los Angeles – Az NBA-legenda, Kobe Bryant születésének 44. évfordulóján özvegye, Vanessa ügyvédje kedden felkérte a szövetségi bíróság esküdtszékét, hogy több mint két évvel haláluk után döntsön az ő és lánya nevében.
Ez volt Vanessa Bryant Los Angeles megye elleni polgári peres eljárásának tizedik napja, egy újabb könnyek napja volt, és a tanúk tucatjainak meghallgatása után a tanúvallomások utolsó napja. Ez volt a záróbeszélgetések első napja is, és az első alkalom, hogy egy ügyvéd dollárt tett fel arra, amit az esküdtszék ítélne oda Bryantnek és Chris Chesternek, az ő felperestársának ezen a tárgyaláson:
75 millió dollár.
Chester ügyvédje, Jerome Jackson, egyenként legfeljebb 2,5 millió dollárt kért az elmúlt 2,5 év érzelmi szorongásaikért, plusz 1 millió dollárt a jövőbeni szenvedésük minden évéért – 40 évet Bryant és 30 évet Chesterért.
“Amikor eljutok a záróérvek idáig, általában félek attól, hogy ne kérjek túl sokat” – mondta Jackson a záróbeszédben az esküdtszéknek. – Ma nincs bennem ez a félelem, mert megmondom, hölgyeim és uraim, nem lehet túl sok pénzt adni azért, amin keresztülmentek. Nem lehet túl magasra rakni. Nem terjesztheti túl széles körben. Amin keresztülmentek, az embertelen és embertelen.”
Bryant és Chester is bíróság elé vitte az ügyet, miután 2020-ban beperelték a megyét, néhány hónappal azután, hogy a kaliforniai Calabasasban egy helikopter-balesetben mind a kilencen meghaltak. Nem magát a balesetet hibáztatják a tartományért, hanem azért, ami ezután történt. Mindketten azzal vádolták a megyei seriff munkatársait és a tűzoltóságot, hogy személyes telefonjukkal grafikus fotókat készítettek elhunyt szeretteikről a baleset helyszínén, holott erre nem volt jogos üzleti okuk.
A megye azt állítja, hogy a fényképeket soha nem tették közzé az interneten, és röviddel a baleset után eltávolították őket. Bryant és Chester azonban azt állítják, hogy rettegnek a fotók újbóli megjelenésétől, mert nem lehet biztosan tudni, hogy még mindig léteznek-e valahol, készen arra, hogy bármikor felbukkanjanak.
“Ma negyvennégy éve, Philadelphiában, Pennsylvaniában megszületett Kobe Bryant” – mondta Bryant ügyvédje, Craig Jennings Lavoie az esküdtszéknek, amikor elkezdte a záróbeszédet. “Ma van a születésnapja. Megtiszteltetés, hogy itt képviselhetem Ms-t. Bryant igazságot és elszámoltathatóságot kér az ő nevében, és a lányuk, Gianna nevében, aki 16 éves lenne, ha még mindig velünk lenne. ”
Próbalefedettség:Vanessa Bryant érzelmi tanúságot tesz
FOTÓK AZ ÖSSZESÜLÉSről:A tárgyalás grafikailag borzalmas volt. Kell, hogy legyen?
Bryant feketét viselt a keddi tárgyalás alatt, és első nyilvános Instagram-bejegyzését tette közzé a tárgyalás augusztus 10-i kezdete óta. Ez egy fotó róla és Kobe-ról egy megjegyzéssel:
“Boldog születésnapot kicsim! Szeretlek és nagyon hiányzol!”
Végső érvek
Emléke hamarosan gyászba fordult a bíróságon, ahol a per a végéhez közeledik. A szerda délelőtti záróbeszélgetések után az öt férfiból és négy nőből álló esküdtszék több döntést hoz az ügyben:
►Ezek a megyei elsősegélynyújtók megsértették Bryant és Chester alkotmányos személyiségi jogait a tizennegyedik módosítás értelmében azzal, hogy nyilvánosan terjesztették ezeket a baleseti helyszínről készült képeket, látszólag „emléktárgyként” vagy szórakoztató tárgyként használva őket?
►Ha igen, a tartomány, mint szervezet felelős ezért?
►És ha igen, mennyit jutalmazzon a zsűri a múltbeli és jövőbeli érzelmi szenvedéseikért cserébe?
Jennings Lavoie végigvezette az esküdtszéket a tárgyaláson a bizonyítékok legfontosabb pontjain, beleértve a képeket készítők és megosztók egymásnak ellentmondó nyilatkozatait, valamint a két fő nyilvános incidenst, amikor a megyei dolgozók fotókat osztottak meg a baleset helyszínéről. Az egyik érintett Tony Imbrenda tűzoltóparancsnok, aki baleseti fotókat mutatott egy díjátadó ünnepségen 2020 februárjában, amikor egy szemtanú azt vallotta, hogy hallotta, hogy a képek Kobe “leégett” testének képét tartalmazták, amit Imbrenda tagadott a tárgyaláson.
Egy másik ügyben Jennings Lavoie azt mondta az esküdtszéknek, hogy a jogsértés “legvilágosabb példája” a seriff asszisztens gyakornokától, Joey Cruztól származik, aki két nappal a baleset után fényképeket mutatott be a baleset helyszínéről egy étterem bárjában.
Jennings Lavoie felhozta Brian Jordan tűzoltóparancsnok ügyét is, aki a tűzoltóság szerint a baleset után a helyszínre érkezett, és felesleges fotókat készített a holttestekről.
Egy tűztanú, Anthony Marrone megbízott főkapitány azt vallotta, hogy Jordan egy ponton elküldte neki Gianna Bryant maradványainak helyét egy szakadékban a baleset helyszínén.
“A főnök alapján Marrone megértette, hogy Brian Jordan látta őt abban a szakadékban” – mondta Jennings Lavoie.
Jennings Lavoie ezután azzal vádolta Jordant, hogy “egy elhunyt gyermekről készített személyes emlékképeket, nem üzleti célból, hanem azért, mert ezeket a képeket magának akarta adni, hogy hazavigye trófeaként”.
Bryant az ügyészek asztalánál ülve az esküdtszék előtt, egy zsebkendővel megtörölte a szemét, miközben Jennings Lavoie elmélyült a témában.
– El tudod képzelni? – kérdezte Jennings Lavoie a zsűrit. – Ön dönti el, hogy ez megdöbbenti-e a lelkiismeretet. 1000-szer megdöbbenti a lelkiismeret. És nyilvánosan terjesztette ezeket a fényképeket, miután elkészítette őket úgy, hogy odaadta őket magának, és aznap eltűnt a színről.”
2020 decemberében a tűzoltóság levelet küldött Jordannek, hogy „kirúgja” az ilyen fotókkal való visszaélés miatt, és kijelentette, hogy a fotók „csak az alacsonyabb ösztönök és vágyak megszólítására szolgáltak, ami vizuális pletykaként értendő”. Jordan inkább korán visszavonul. A múlt héten azt vallotta, hogy “hamis vádak miatt” állt a bíróságon, nem emlékszik, hogy aznap a baleset helyszínén volt, és azt állította, hogy nem tudja, ki is volt Gianna Bryant.
A bizonyítékok megsemmisítése
Jordant a múlt héten a bíróságon is megkérdezték, hogy mi történt a számítógépe merevlemezével, amely hiányzott, amikor be kellett adnia a munkaadójának. Azt mondta, fogalma sincs, az ügyészek ügyvédei arra utaltak, hogy még mindig borzalmas fényképeket tartalmazhatnak, amelyek bármelyik pillanatban újra megjelenhetnek.
Ez volt a felperesek ügyének másik fontos része: a bizonyítékok megsemmisítése. Mivel a megyei tisztviselők nem sokkal a baleset után eltávolították a fényképeket, a felperesek nem tudják pontosan megmutatni, hogy mi volt a fényképeken, vagy hová mentek. Ügyvédeiknek ehelyett tanúvallomásokat kellett kikérniük a bennük lévő dolgokról, majd össze kellett egyeztetniük a baleset áldozatainak leírásával.
“Feltételezheti, hogy a bizonyítékok rosszak lettek volna számukra” – mondta Jennings Lavoie az esküdtszéknek.
Jennings Lavoie arról is beszélt az esküdtszéknek, hogy a felperesek elmélete szerint a megye felelős alkalmazottai magatartásáért ebben az esetben, mert nem volt megfelelő szabályzata vagy képzése ennek megakadályozására. Megmutatta a zsűri videófelvételét Alex Villanueva Los Angeles megyei seriffről, amint egy interjút adott, amelyben elmondta, hogy a rendőröknek nagy hagyománya van a szörnyű halálos fényképek készítésének és megosztásának balesetekről vagy bűncselekmények helyszíneiről.
“Évtizedek óta tolerálják” – mondta Jennings Lavoie a zsűrinek.
A megye vitatja ezt, de az esküdtszéknek először azt kell megállapítania, hogy a megyei alkalmazottak megsértették-e Bryant és Chester jogait ebben az esetben.
Chester ügyvédje arra kérte az esküdtszéket, hogy a kár felét a seriffnek, a másik felét pedig a tűzoltóságnak tulajdonítsa.
“Ellopták a méltóságát és a családja magánéletét” – mondta Jackson ügyfeléről. „Tudatosan tették. Kegyetlenek voltak. Embertelenül csinálták. És nevettek rajta, és hazudtak rajta. Aztán ügyetlen, hanyag és ostoba leplezéssel próbáltak küzdeni ellene, ahol néha még a történetüket sem tudták tisztázni.”
Szerdán a tartomány záróbeszédet nyújt be az esküdtszékhez.
Kövesse Brent Schrotenboer riportert @Schrotenboer. E-mail: [email protected]