LAUREL, Md. – Egy SpaceX űrhajó, amely leszáll a Holdra, és pilóta nélküli tesztrepülést hajt végre, lehet, hogy csak egy “csontváza” annak a változatnak, amely az Artemis 3 küldetésen szállít majd embereket, mondja a NASA.
A NASA Lunar Exploration Analysis Group (LEAG) éves ülésén, augusztus 23-án tartott előadásában Lisa Watson-Morgan, a Human Landing System (HLS) program menedzsere elmondta, hogy a pilóta nélküli leszállási bemutatót végrehajtó űrhajó nem akar feltétlenül azonosnak kell lennie azzal a járművel, amelyet már 2025-ben használtak az űrhajósok szállítására a Hold felszínére és onnan az Artemis 3-on.
“A pilóta nélküli demó esetében a cél a biztonságos leszállás” – mondta. „A pilóta nélküli demó nem feltétlenül ugyanaz az űrhajó lesz, mint a pilóta demónál. Csontváz lesz belőle, mert csak le kell szállnia. Nem kell visszatérnie.”
“Nyilvánvalóan ezt akarjuk” – tette hozzá a felszállásra utalva -, de a követelmények a leszállás.
Ez a legkorábban 2024-re tervezett pilóta nélküli leszállás fontos próbatétel a pilóta Artemis 3 küldetés számára. Watson-Morgan közölte, hogy a pilóta nélküli leszállásra a Hold déli sarkvidékein kerül majd sor, de még nem hoztak döntéseket a leszállóhelyről, beleértve azt sem, hogy a NASA által augusztus 19-én bejelentett 13 régió egyike lesz-e. az Artemis 3 küldetés. A leszállóhely kiválasztásánál az egyik szempont az volt, hogy „megőrizzük a tudományt a jövőben” az Artemis 3 leszállóhelyeinek megzavarása nélkül.
Lehetőség lesz tudományt végezni a pilóta nélküli demóleszálláson. Ez magában foglalja egy sor érzékelő és képalkotó repülését, “és esetleg egy rakományt” – mondta, de nem részletezte, hogy milyen típusú érzékelők vagy rakományok repülhetnek. A NASA érdeklődésére számot tartó rakománytípusok közé tartoztak azok, amelyek „nem igényelnek sok karbantartást”.
Azonban ő és mások azt mondták, hogy maximalizálni akarják a Starship teljesítményét a holdraszálláskor, nagy rakomány szállításának lehetőségével. Míg az eredeti HLS-versenyen mindössze 100 kilogramm rakományt kellett felvinni a felszínre és vissza, két űrhajós mellett – mondta Logan Kennedy, a NASA HLS felszíni vezetője -, a későbbi “tartós” küldetések során ez 182 kilogrammra emelkedik a felszínen. és 160 kilogramm vissza, 1000 kilogramm céllal le és vissza.
“Minden tőlünk telhetőt meg fogunk használni ezen a küldetésen, hogy megpróbáljunk a lehető legtöbbet fel-lemenni, kihasználva a rendszerük méretét” – mondta Watson-Morgan.
Azt mondta, hogy a SpaceX eddig “fantasztikus partner” volt a HLS-ben, szoros együttműködésben a vállalat és az ügynökség között. A SpaceX részt vett az Artemis 3 leszállóhely-kiválasztási folyamatában annak biztosítása érdekében, hogy a potenciális leszállási régiók kompatibilisek legyenek a Starship-vel. A NASA viszont lehetővé teszi munkatársainak, beleértve az űrhajósokat is, hogy ellátogassanak a SpaceX létesítményeibe értékelések és hardvertesztelés céljából.
Ez magában foglalja a Starship egyik egyedi funkcióját, a felvonót, amely a személyzeti kabinból a felszínre jutáshoz szükséges. „Ez egy nagyon hosszú leszálló. Nem hasonlít a hagyományos landerekhez, amiket mindannyian láttunk a múltban, így ezt nehéz lehet lelkileg összeegyeztetni” – mondta Watson-Morgan.
Biztosította a tudósokat a találkozón, hogy a felvonó konstrukciója robusztus, mondván, hogy “több hibatűrő” és holdkörülményekre tervezték. Előadásában Kennedy képeket mutatott be a SpaceX felvonó teljes méretű modelljéről, amelyet a legénység tesztelésére építettek, beleértve azokat is, ahol az űrhajósok szimulált szkafandert viseltek, hogy teszteljék a liftbe való be- és kiszállás képességét. teszt .
A csillaghajó holdraszállásának általános architektúrájának néhány aspektusa azonban továbbra is tisztázatlan. A leszállóegység működési koncepciója szerint a SpaceX egy űrhajót indít alacsony Föld körüli pályára, amely üzemanyagraktárként szolgál majd, amelyet a tankerként szolgáló űrhajók későbbi kilövései töltenek be. A Holdra leszálló csillaghajó ezután elindul, megtölti a tartályait a raktárban, és Hold körüli pályára indul.
Azonban sem a NASA, sem a SpaceX nem közölte, hogy pontosan hány indításra van szükség egyetlen Starship Holdraszállási küldetéshez, ami vita tárgyát képezi a Blue Origin tavalyi SpaceX HLS díja elleni tiltakozása közepette. “Mennyi? De sok mindenre van szükség. Ez az a szám, amelyet elindítunk” – mondta Watson-Morgan.
A NASA HLS-küldetésekre vonatkozó követelményei megszűnnek, amint az űrhajósok visszatérnek az Orionba. “Nem mondjuk nekik, hogy csináljanak vele semmit” – mondta Kennedy a Starship leszállóegység sorsáról, miután az űrhajósokat visszahozták a Hold felszínéről. – Ez a SpaceX-en múlik.