A Thalassotitan atrox művészi ábrázolása. Köszönetnyilvánítás: Andrey Atuchin
A paleontológusok egy hatalmas új, marokkói mozauruszt fedeztek fel thalassotitan atrox, amely betöltötte a csúcsragadozó rést. Hatalmas állkapcsokkal és fogakkal, mint az orkáké, thalassotitan vadászott más tengeri hüllőkre – plesioszauruszokra, tengeri teknősökre és más mosasaurusokra.
A tengeri szörnyek valóban léteztek a végén 
Nick Longrich a mosaszaurusz-kövülettel. Köszönetnyilvánítás: Nick Longrich
thalassotitan, hatalmas koponyája volt, 1,4 méter (5 láb) hosszú, és majdnem 9 méteresre (30 láb) nőtt, akkora, mint egy orka. A legtöbb mosasaurusnak hosszú állkapcsa és karcsú foga volt a halfogáshoz, de thalassotitan rövid, széles orca és masszív, kúpos fogai, mint az orkáké. Ezek lehetővé teszik, hogy hatalmas zsákmányt ragadjon meg és aprítson fel. Ezek az anatómiai adaptációk a következőket javasolják: thalassotitan csúcsragadozó volt, a tápláléklánc csúcsán. Lényegében az óriási mozaszaurusz ugyanazt az ökológiai rést foglalta el, mint a mai gyilkos bálnák és a nagy fehér cápák.
Thalassotitan a fogak gyakran kopottak és eltörtek. A halevés nem okozott volna ilyen fogkopást. Ehelyett ez azt sugallja, hogy az óriás mozaszaurusz más tengeri hüllőkre támadt, levágta, csiszolta és kitörte a fogait, miközben a csontjaikba harapott és széttépte őket. Egyes fogak olyan súlyosan sérültek, hogy szinte a tövéig ledarálták őket.
Megkövesedett zsákmánymaradványok
Figyelemre méltó, hogy lehetséges maradványai Thalassotitan Áldozatokat is találtak. Ugyanabból az ágyból származó fosszíliák savas károsodást mutatnak, ami elnyeli a fogakat és a csontokat. Az ilyen különleges károkat okozó kövületek közé tartoznak a nagy ragadozóhalak, egy tengeri teknős, egy hat láb hosszú plesioszauruszfej, valamint legalább három különböző mosasaur faj állkapcsa és koponyája. Elfogyasztották volna Thalassotitan gyomrot, mielőtt kiköpte a csontjaikat.
„Ez közvetett bizonyíték” – mondta dr. Nick Longrich, a ma (2022. augusztus 24-én) publikált tanulmány vezető szerzője Krétakutatás. Longrich a Bathi Egyetem Milner Evolúciós Központjának vezető oktatója.
Thalassotitan atrox méret-összehasonlítása. Köszönetnyilvánítás: Nick Longrich
– Nem tudjuk biztosan megmondani, hogy mely fajok ették meg a többi mosasaurust. De rendelkezünk tengeri hüllők csontjaival, amelyeket megölt és megevett egy nagy ragadozó.
– És ugyanazon a helyen, ahol találjuk thalassotitan, egy faj, amely illeszkedik a gyilkos profiljához – ez egy mosasaur, amely más tengeri hüllők vadászatára specializálódott. Ez valószínűleg nem véletlen.”
thalassotitan fenyegetést jelentett mindenre az óceánokban – beleértve a többieket is thalassotitan. A hatalmas mozauruszok sérüléseket szenvedtek el a más mosaaurusokkal vívott heves csatákban, az arcukat és az állkapcsukat pedig a harc során szenvedték el. Más mozauruszok hasonló sérüléseket mutatnak, de be thalassotitan ezek a sebek kivételesen gyakoriak voltak, ami gyakori, heves csatákra utalt az élelemért vagy a társakért.
“thalassotitan csodálatos, félelmetes állat volt” – mondta Dr. Nick Longrich, a tanulmány vezetője. “Képzelj el egy komodói sárkányt egy nagy fehér cápával keresztezve a T-Rex keresztezve egy orkával.”
A Thalassotitan elterjedési térképe. Köszönetnyilvánítás: Nick Longrich
Az új mozaszaurusz a dinoszauruszok korának utolsó millió évében élt, az állatok kortársa, mint pl. T-Rex és triceratops. A közelmúltban a marokkói mozauruszok felfedezésével együtt azt sugallják, hogy a mozauruszok nem voltak hanyatlóban a kréta korszak tömeges kihalását okozó aszteroida becsapódása előtt. Ehelyett gyarapodtak.
Nour-Eddine Jalil professzor, a cikk társszerzője a párizsi Természettudományi Múzeumban azt mondta: “A marokkói foszfátfosszíliák páratlan ablakot kínálnak a paleobidiverzitásba a kréta időszak végén.
„Elmesélik, milyen gazdag és változatos volt az élet közvetlenül a „dinoszaurusz-korszak” vége előtt, amikor az állatoknak szakosodniuk kellett, hogy helyet nyerjenek az ökoszisztémájukban. thalassotitan kiegészíti a képet azáltal, hogy a tápláléklánc csúcsán elfoglalja a megapredator szerepét.”
– Még mindig sok a tennivaló – mondta Longrich. „Marokkó rendelkezik a kréta korból ismert egyik leggazdagabb és legváltozatosabb tengeri faunával. Még csak most kezdjük megérteni a mozauruszok sokféleségét és biológiáját.”
dr. Longrich blogot írt a kutatásról itt: https://www.nicklongrich.com/blog/thalassotitan-the-killer-mosasaur
Hivatkozás: “Thalassotitan atroxegy óriási ragadozó mozasaurida (Squamata) a Marokkó felső-maastrichti foszfátjaiból” – Nicholas R. Longrich,
Nour-Eddine Jalil, Fatima Khaldoune, Oussama Khadiri Yazami, Xabier Pereda-Suberbiola és Nathalie Bardet, 2022. augusztus 24., Krétakutatás.
DOI: 10.116/j.cretres.2022.105315